Tomas Salvo, estudante de engenharia aeroespacial da Georgia Tech, compartilhou um vídeo de seu drone Reaper RC construído sob medida atingindo uma velocidade declarada de 491 mph (790 km/h) enquanto transportava uma carga útil de 2,6 libras (1,2 quilograma). De acordo com uma reportagem citada pelo Tom’s Hardware, o drone manteve essa velocidade por quatro minutos, alcançou uma altitude máxima de 6.500 pés e percorreu 31 milhas em velocidade máxima.
A publicação original de Salvo recebeu mais de dois milhões de visualizações. O projeto exigiu um investimento estimado em cerca de US$ 70.000, incluindo aproximadamente US$ 40.000 para motores e testes, US$ 6.000 para combustível e sistemas de combustível, e US$ 20.000 reservados para substituir componentes danificados ou redesenhar peças que não apresentem o desempenho esperado.
Uma campanha no GoFundMe busca US$ 50.000 e já recebeu mais de US$ 16.000 em promessas de doação. Contribuintes que doarem pelo menos US$ 500 podem entrar em uma lista privada de e-mails para receber atualizações sobre o projeto, enquanto aqueles que prometerem US$ 5.000 ou mais poderão assistir pessoalmente a um voo de teste.
O próximo objetivo de Salvo é competir pelo prêmio inaugural Boom Prize, anunciado por Blake Scholl, CEO da Boom Supersonic. O prêmio oferece US$ 800.000 — US$ 750.000 em dinheiro e US$ 50.000 em ações da Boom — à primeira aeronave radiocontrolada construída por amadores a romper a barreira do som.
Apesar de sua velocidade máxima declarada de 491 mph, o Reaper precisaria ganhar mais 276 mph para alcançar Mach 1. O próximo voo de teste do protótipo Reaper M1 está planejado para uma janela entre o fim de novembro e o início de dezembro.
Fontes: Mashable.