Tomas Salvo, étudiant en ingénierie aérospatiale à Georgia Tech, a partagé une vidéo de son drone Reaper RC construit sur mesure atteignant une vitesse annoncée de 491 mph (790 km/h) tout en transportant une charge utile de 2,6 livres (1,2 kilogramme). Selon des informations citées par Tom’s Hardware, le drone a maintenu cette vitesse pendant quatre minutes, atteint une altitude maximale de 6 500 pieds et parcouru 31 miles à pleine vitesse.
La publication originale de Salvo a reçu plus de deux millions de vues. Le projet a nécessité un investissement estimé à environ 70 000 $, dont approximativement 40 000 $ pour les moteurs et les essais, 6 000 $ pour le carburant et les systèmes d’alimentation en carburant, et 20 000 $ réservés au remplacement de composants endommagés ou à la reconception de pièces qui ne fonctionneraient pas comme prévu.
Une campagne GoFundMe vise à récolter 50 000 $ et a déjà reçu plus de 16 000 $ de promesses de dons. Les contributeurs donnant au moins 500 $ peuvent rejoindre une liste privée de diffusion par e-mail consacrée aux mises à jour du projet, tandis que ceux qui promettent 5 000 $ ou plus peuvent assister en personne à un vol d’essai.
Le prochain objectif de Salvo est de participer au tout premier Boom Prize, annoncé par Blake Scholl, PDG de Boom Supersonic. Le prix offre 800 000 $ — 750 000 $ en espèces et 50 000 $ en actions de Boom — au premier avion radiocommandé construit par un amateur à franchir le mur du son.
Malgré sa vitesse de pointe annoncée de 491 mph, le Reaper devrait gagner encore 276 mph pour atteindre Mach 1. Le prochain vol d’essai du prototype Reaper M1 est prévu au cours d’une période comprise entre la fin novembre et le début décembre.
Sources: Mashable.