Archive of Our Own (AO3) è offline da sei giorni in seguito a un incidente di sicurezza segnalato, che ha interrotto l’accesso ai lettori e lasciato gli autori senza la piattaforma su cui pubblicano. Quella che inizialmente sembrava una normale manutenzione si è trasformata in un’interruzione più lunga: secondo la Organization for Transformative Works (OTW), che gestisce l’archivio, il ripristino dovrebbe richiedere almeno due settimane e potrebbe protrarsi fino a quattro.

I fan hanno reagito condividendo meme, guide alle storie scaricate e archivi alternativi. Alcuni lettori di Heated Rivalry, per esempio, hanno fatto circolare raccolte su Google Drive di fanfiction con i personaggi Shane Hollander e Ilya Rozanov. Questi tentativi hanno però sollevato anche dubbi sul fatto che gli autori avessero acconsentito alla ridistribuzione delle loro opere. Una cartella Drive, poi eliminata, che conteneva più di 200 storie appartenenti a diversi fandom, ha suscitato le proteste di autori che hanno dichiarato che le loro opere erano state condivise a loro insaputa e senza il loro consenso.

Gli autori hanno inoltre criticato i tentativi di trarre profitto da fanfiction originariamente pubblicate gratuitamente. Secondo quanto riferito, un sito clone ha ricevuto più di 2.000 richieste di rimozione da parte degli autori in un solo giorno. La controversia ha riacceso il dibattito su proprietà, consenso e aspettative che i lettori ripongono nei creatori di fanfiction.

AO3 è un archivio senza scopo di lucro fondato dai fan per offrire alle opere dei fan uno spazio al di fuori delle piattaforme commerciali. Secondo il New York Times, ospita più di 18,8 milioni di opere. La sua comunità è spesso descritta come un’economia del dono: gli autori condividono storie senza ricevere pagamenti, mentre i lettori possono rispondere con commenti, consigli, fan art o altre forme di apprezzamento.

La disputa non riguarda semplicemente il desiderio dei lettori di avere più storie, ma il momento in cui l’entusiasmo si trasforma in un’aspettativa. Da tempo gli autori si oppongono alle richieste di aggiornamenti, alle lamentele sulle opere incompiute e alle critiche formulate come recensioni di clienti. I lettori possono avere opinioni su una storia, ma gli autori sostengono che c’è differenza tra discutere dell’opera e trattare chi l’ha creata come un fornitore di servizi.

Scaricare una storia per leggerla offline non è di per sé un problema, osserva l’articolo. Il problema nasce quando un’opera viene ridistribuita senza autorizzazione o quando la lettura diventa una transazione a senso unico, senza riconoscere le persone che l’hanno creata. Su AO3, kudos e commenti offrono ai lettori modi semplici per riconoscere l’impegno di un autore, anche se nessuno dei due è obbligatorio.

Nelle interviste con 404 Media, gli autori hanno descritto i commenti come una fonte di incoraggiamento e un promemoria del fatto che i lettori entrano in sintonia con le loro opere. Un autore ha detto di sperare che la prolungata interruzione spinga i lettori, al ritorno del sito, a dire agli autori che seguono quanto siano mancate loro le storie preferite.

In un aggiornamento del 30 ottobre, OTW ha dichiarato che non sono state eliminate opere, segnalibri o kudos. Tuttavia, non ha potuto escludere che siano state compromesse informazioni sugli account degli utenti. L’organizzazione sta indagando sull’incidente e alcune funzionalità limitate potrebbero tornare disponibili prima che il ripristino completo sia terminato.

Fonti: Mashable.