Archive of Our Own (AO3) est hors ligne depuis six jours à la suite d’un incident de sécurité signalé, perturbant l’accès des lecteurs et privant les auteurs de la plateforme sur laquelle ils publient. Ce qui devait être une maintenance ordinaire s’est transformé en une panne plus longue, dont le rétablissement est estimé à au moins deux semaines et pourrait prendre jusqu’à quatre semaines, selon l’Organization for Transformative Works (OTW), qui gère l’archive.

Les fans ont réagi en partageant des mèmes, des guides pour télécharger des histoires et des archives alternatives. Certains lecteurs de Heated Rivalry, par exemple, ont fait circuler des collections Google Drive de fanfictions mettant en scène les personnages Shane Hollander et Ilya Rozanov. Mais ces initiatives ont aussi soulevé des inquiétudes quant au consentement des auteurs à la redistribution de leurs œuvres. Un Drive, supprimé depuis, qui contenait plus de 200 histoires issues de plusieurs fandoms, a suscité les protestations d’auteurs affirmant que leurs œuvres avaient été partagées sans qu’ils le sachent ni qu’ils y consentent.

Des auteurs ont également critiqué les tentatives de tirer profit de fanfictions initialement publiées gratuitement. Un site miroir aurait reçu plus de 2 000 demandes de retrait envoyées par des auteurs en une seule journée. La controverse a relancé le débat sur la propriété, le consentement et les attentes des lecteurs envers les créateurs de fanworks.

AO3 est une archive à but non lucratif fondée par des fans afin d’offrir aux œuvres de fans un espace en dehors des plateformes commerciales. Elle héberge plus de 18,8 millions d’œuvres, selon le New York Times. Sa communauté est souvent décrite comme une économie du don : les auteurs partagent leurs histoires sans rémunération, tandis que les lecteurs peuvent répondre par des commentaires, des recommandations, des fanarts ou d’autres marques d’appréciation.

Le différend ne porte pas simplement sur le désir des lecteurs d’avoir davantage d’histoires, mais sur le moment où l’enthousiasme se transforme en exigence. Depuis longtemps, les auteurs s’insurgent contre les demandes de mises à jour, les reproches concernant les œuvres inachevées et les critiques formulées comme des avis de clients. Les lecteurs peuvent avoir une opinion sur une histoire, mais les auteurs soulignent qu’il y a une différence entre discuter de l’œuvre et traiter son créateur comme un prestataire de services.

Télécharger une histoire pour la lire hors ligne ne pose pas problème en soi, note l’article. Le problème se pose lorsque l’œuvre est redistribuée sans autorisation, ou lorsque la lecture devient une transaction à sens unique, sans reconnaissance des personnes qui la créent. Sur AO3, les kudos et les commentaires permettent simplement aux lecteurs de reconnaître le travail d’un auteur, même si ni les uns ni les autres ne sont obligatoires.

Dans des entretiens accordés à 404 Media, des auteurs ont décrit les commentaires comme une source d’encouragement et un rappel que les lecteurs sont touchés par leurs œuvres. Un auteur a déclaré espérer que la panne prolongée inciterait les lecteurs à dire à leurs auteurs préférés à quel point leurs histoires leur avaient manqué, une fois le site de retour.

Dans une mise à jour du 30 octobre, l’OTW a déclaré qu’aucune œuvre, aucun signet ni aucun kudos n’avaient été supprimés. Toutefois, elle ne pouvait pas exclure que des informations sur les comptes des utilisateurs aient été compromises. L’organisation enquête sur l’incident, et certaines fonctionnalités pourraient être rétablies avant que la restauration complète ne soit achevée.

Sources: Mashable.