La nouvelle série de Dropout, MP3, s’inspire de l’esthétique et de l’ambiance de la télévision musicale des années 2000, avec un concept qui rappelle une parodie de Total Request Live. L’émission propose trois vidéos musicales comiques chaque semaine et marque le retour de Dropout à la fiction scénarisée pour la première fois en sept ans, même si, selon les acteurs, l’improvisation reste au cœur de la production.
Les épisodes suivent Dane Cartel, ancien membre d’un boys band interprété par Jeremy Culhane, et son père Thomas, réalisateur d’une émission musicale joué par Paul F. Tompkins. Leur routine sur le plateau est bouleversée lorsque Thomas fait venir deux nouveaux coanimateurs : Chia, interprétée par Aparna Nancherla, et la pétillante Dr. Muse-Tina, interprétée par Skye Townsend.
Tompkins a expliqué que la série avait été tournée selon une méthode laissant aux interprètes de la place pour improviser à partir du plan de chaque épisode. Les créateurs Zach Reino et Jess McKenna ont indiqué aux acteurs les scènes et les étapes narratives à atteindre, tout en leur laissant la liberté de jouer à l’intérieur de ce cadre. Il a décrit le plan comme un filet de sécurité utile pour l’improvisation.
Townsend a dit avoir largement contribué à l’apparence de Dr. Muse-Tina. Elle a élaboré un tableau d’inspiration pour le personnage, avec notamment des idées pour ses dents, ses sourcils et sa coiffure. Le résultat comporte des détails tels qu’une frange très courte et des sourcils décolorés, conformément à la vision de Townsend : une personne dont l’assurance et l’enthousiasme s’expriment par une apparence volontairement audacieuse.
Nancherla s’est également inspirée de sa propre garde-robe pour façonner Chia, dont les tenues de travail ressemblent aux vêtements qu’elle portait dans son spectacle de stand-up Hopeful Potato, produit par Dropout. Elle a expliqué que les points communs entre elle et le personnage l’avaient aidée à découvrir qui était Chia pendant le tournage. Nancherla a décrit Chia comme fascinée par le son, mais aussi perplexe face à lui, ce qui correspond à la façon dont le personnage se présente comme une « professeure du bruit ».
Tompkins a expliqué que l’allure négligée de Thomas, qui évoque un habitué des clubs, est destinée à contraster avec un personnage qu’il considère comme un père d’âge mûr bienveillant. Un gag récurrent entre le père et le fils est né d’un échange au début du tournage avec Culhane : lorsque Dane demande des bisous, Thomas lui en donne rapidement plusieurs sur le front, afin que tous deux renouent après leurs disputes.
Les trois premiers épisodes de MP3 sont disponibles en streaming sur Dropout. De nouveaux épisodes sont prévus toutes les deux semaines, et le dernier épisode de la saison sera diffusé le 2 décembre.
Sources: Mashable.